Google“潜鸟计划”的价值

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将装有Wi-fi设备的热气球升空，围绕地球建设一个漂浮于平流层的“气球环”，让偏远的地理角落也能覆盖上网信号，Google的想象力和创造力总是让人叹服。

是否噱头大于实质

不少网友对于“潜鸟计划”的反应是“哇”，接下来就是“咦”，因为这项计划的可行性看起来实在太低了，不仅面临各国的空域管制，而且经济成本也深不见底。

而这正是概念产品的意义所在，时装秀场内的另类衣饰，可能绝大多数都无法在零售店中亮相，大型车展里造型古怪前卫的概念轿车，真正能够量产的也是及其少有。但是如果没有在秀场和车展上对于用户(及潜在供应商)的试探，那么也就无法给出市场预测及决策所必须数据指导。

“潜鸟计划”是Google企业使命的又一次应用——“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”，这同时也契合Google的商业利益：只有更多的联网用户，Google才能卖出更多的网络广告。

秉承使命和利益的重合方向，Google的很多尝试都可以看出弥端：它在美国堪萨斯提开始提供1GB/s的宽带服务，它免费向手机制造商提供Android系统授权并拉低手机价格，它还曾竞标旧金山的免费无线网络项目，再到今天另辟蹊径的发射热气球降低用户的触网成本，都是为了践行使命、并且开拓利益。

从这个角度来看，“潜鸟计划”一点也不浮躁，反而相当务实。

地球村的机遇

“潜鸟计划”有着一个极具魅力的架构，Google也并未流露出独占专利的想法，如果Google能够奉行一贯的开源战略，一边推进合作，一边共享技术，那么南美和非洲将成为首批受益地区，政府或企业可以降低地面基建上的预算，同时也不影响本国网络通讯的发展。

1970年，赞比亚的一名修女Mary Jucunda给NASA(美国航空航天局)写了一封信，文道：“目前地球上还有这么多小孩子吃不上饭，你们怎么能舍得为远在火星的项目花费数十亿美元?”NASA的科学副总监Ernst Stuhlinger博士很快回信，在对Mary Jucunda帮助身处处困境的同胞的事业表达敬意之后，Ernst Stuhlinger博士解释了科学探索的一些必要因素，同时也拿美国阿波罗13号载人登月飞船发生的事故举例，“当宇航员处于关键的大气层再入期时，为了保证通讯畅通，苏联关闭了境内与阿波罗飞船所用频带相同的所有广播通信。同时派出舰艇到太平洋和大西洋海域以备第一时间进行搜救工作。如果宇航员的救生舱降落到俄方舰船附近，苏方人员会像对待从太空返回的本国宇航员一样对他们进行救助。同样，如果苏方的宇宙飞船遇到了类似的紧急情况，美国也一定会毫不犹豫地提供援助。”

科技的发展有机会消弭一些政治乃至军事上的分歧，冷战时期的美苏尚且能够达成如此共识，今天的世界应当更具包容性，而互联网则是“国界”观念更为淡薄的领域，“潜鸟计划”或许无法阻止战争，但它有机会使沟通更加便捷和平等，也可以向NGO伸出橄榄枝，避开政治争议和误解。

可能存在的盲区

Google官方宣称“通过复杂的算法和大量计算资源”来管理和控制“气球环”，但是仍然无法预测意外发生的几率。一旦热气球跌落地面，可能造成的损失和污染不仅难以量化，如何进行回收亦是难题。

隐私则是另一个无法绕过的门槛，尤其是互联网隐私矛盾日益尖锐的今天(以及可以预见的未来)，让一个气球悬在自己的头顶上空并接收自己发出的网络讯息，这牵扯到较高的信赖成本，世界从来不是铁板一块，自由和保守同时存在，欧盟刚刚结束对Google的反垄断调查，就连美国也有一些城镇打出口号反对Google的街景拍摄车辆进入，这让Google在推进项目时必须小心谨慎。

而这些盲区的存在，可能迫使Google远离发达国家和动乱国家，选择与其进行试点的新西兰类似的国家，点对点的扫描用户，并且提供上门指导及安装服务。Google的人力资源显然无法兼顾到全球范围，所以它也正在招募志愿者来帮助完成这些工作。

最重要的是，“潜鸟计划”不像Google眼镜或是Google无人驾驶汽车等项目，它更依赖跨地区、跨行业、跨政府的支持，Google也需要更多合作伙伴的跟进，通过组团来分担风险、分享收益。