从技术先行转向重视利润——从Google I/O 2013看谷歌战略转换

mars880419

谷歌公司于2013年5月15日～17日在美国旧金山举办了开发者大会“Google I/O 2013”。该公司在每年的开发者大会上都会发布新战略和新产品。为了把握IT产业和电子行业未来走向，大批技术人员从世界各地聚集到了会场。



       然而这一次，或许有不少与会者都觉得有些失望——谷歌并没有发布之前让人万分期待的移动OS“Android”最新版和新硬件产品。在往年的Google I/O上，谷歌每次都会发布Android的最新版本，2012年还发布了7英寸平板电脑“Nexus 7”和家用互联网终端“Nexus Q”。因此，对于谷歌在2013年的Google I/O上发表最新版本Android 5.0（开发代码：Key Lime Pie）和新硬件，外界自然充满期待，门票开始销售不到一个小时就被抢购一空。

       但在此次大会上，首日的主题演讲上不仅没有新的OS和新硬件，甚至没有提到AR眼镜“Google Glass”和互联网电视“Google TV”，只准备了几场单独会议。演讲的主题也是已具体形成商务模式的服务和新功能（图1）。


游戏与音乐订阅新服务

       这种做法透露出了一个讯息，那就是谷歌正在逐渐调整发展的重心，摆脱过去“技术先行”的战略。与其说用崭新的技术震撼世人，不如多多采取措施强化现有业务，巩固自身地位——2013年Google I/O明确显示出了谷歌这样的姿态。

       给人以这一印象的是有关内容平台“Google Play”的发表。这一次，谷歌发布了面向Android终端的游戏平台服务“Google Play Games”和包月音乐订阅服务“Google Play Music All Access”（图2）。这些都可以看作是谷歌吸引用户使用该公司服务的手段。

图2：Google Play的新服务 通过社交游戏平台服务，可以简单地为游戏应用添加配对对手、在云端保存数据等功能（a）。每月只需9.99美元即可随意收听所有音乐（b）。

       Google Play Games是通过Google Play提供的社交游戏平台服务。游戏的开发者可以利用谷歌提供的API，轻而易举地添加社交游戏功能。除了与SNS服务“Google+”联动寻找对手的配对功能，在用户之间共享游戏得分等信息的功能之外，谷歌提供的API还包括把游戏中保存的数据传到云端、供多台终端共享等功能。其目的是通过完善平台服务吸引游戏开发者，扩充Android的应用。

       Google Play Music All Access是流媒体形式的音乐订阅服务，每月只需9.99美元就可以随意收听所有音乐。在当时传言苹果公司和亚马逊公司也在准备推出同类服务的背景下，谷歌的率先推出使其成为了关注的焦点（注1）。

（注1）在发表主题演讲的2013年5月15日，谷歌的股价升至915美元，创下了过去1年来的最高纪录。当地媒体报道称，有分析师认为，谷歌此次发布Google Play Music All Access等是带动股价上涨的原因。另外，苹果在6月10日举行的WWDC上正式推出了类似的服务。

       这项服务不仅可以通过曲名、歌手来搜索音乐并且播放，还具有分享Google+上其他用户喜欢的音乐、欣赏音乐专家编排的播放列表等功能。除了Android终端之外，还支持个人电脑的Web浏览器。虽然Spotify、Rdio等公司早已推出了类似服务，但谷歌的服务的优势在于其Android“标配功能”的身份。大多数Android终端只需升级预置的音乐播放应用“Google Play Music”，即可享受新服务。而且，只要拥有Google账号，马上就可以使用。由此可见，只要提供的音乐丰富，就很有可能一举获得大量的用户。

完善应用开发环境

       谷歌还发布了其他用来增加Android应用的手段，即丰富的开发者辅助工具。集代码编辑器、编译器、调试等功能于一身的集成开发环境“Android Studio”就是其中之一（图3（a））。Android Studio是开源软件，可以免费使用。面向Windows、Mac、Linux的预览版已经发布。

图3：强化对Android应用开发的支援 为开发Android应用实施了优化的开发工具，具备分析源代码构造、在多个尺寸的屏幕上预览等功能（a）。新增加了应用的β测试、收入分析等功能（b）。

       Android Studio的基础是Java应用开源开发工具“IntelliJ IDEA”，谷歌面向Android应用开发对其进行了改进。增加了选择模板开发Android应用的功能、整理源代码内部构造的功能、可在多种尺寸的屏幕上预览的功能等。除此之外，谷歌还提供以同样开源的“Eclipse”为基础的开发工具。估计谷歌是想通过增加开发环境的选项来赢得更多的应用开发者。

       谷歌还强化了管理应用发布的云网络工具“Google Play Developer Console”的功能（图3（b））。除了确认应用发布后使用情况的功能外，还新增了只向特定用户发布β测试版应用的功能，以及分析应用收入的功能等。

       关于硬件，谷歌表示将面向开发者销售最新的Android终端。2013年6月26日开始通过Google Play Store销售三星电子制造的智能手机“Galaxy S4”的16GB版本（图4），以此来满足开发者“希望在最新Android终端上测试应用”的需求。

图4：“Galaxy S4”推出“Nexus版” 无需SIM卡即可改写固件，谷歌随时提供Android的最新版本。

       与三星销售的终端不同，这款手机无需SIM卡即可改写固件。出货时预装了Android 4.2，版本采用谷歌随时提供最新Android系统的“Nexus user experience”。也就是说，产品名称虽然是Galaxy系列，但实际上相当于谷歌的自主品牌“Nexus”系列。价格为649美元，略高于过去的Nexus系列（注2）。

（注2）谷歌推出的智能手机“Nexus 4”的16GB版售价为349美元。谷歌版Galaxy S4之所以贵，估计是为了照顾三星销售的终端的价格。

个人电脑也支持语音搜索功能
      在与Facebook激烈竞争的SNS服务领域，谷歌也发布了强化措施——为Google+一览显示新消息的“信息流”采用新的设计，强化聊天功能、发布照片的修正功能。由此不难看出，该公司希望通过增加Google Play Games、Google Play Music All Access等联动服务，以及丰富SNS本身的功能，来吸引用户。

       搜索引擎方面，谷歌改进了自动显示搜索词相关信息的“Knowledge Graph”（知识图谱），以及自动显示用户所需信息的“Google Now”。丰富了显示的信息。并且把过去面向Android和iOS提供的语音搜索功能也引入了面向个人电脑的Web浏览器“Chrome”（图5）。个人电脑无需安装专用应用，只需更新到Chrome的最新版本即可使用这项功能。在Chrome上访问Google的搜索页，搜索框的右侧会显示麦克风图标。点击该图标、通过麦克风输入语音后，云端将自动识别关键词并进行搜索。

图5：个人电脑Web浏览器支持语音搜索 用“Chrome”访问谷歌的搜索网站，点击搜索框右侧的麦克风按钮即可通过语音搜索。

升级Google Maps
       除此之外，谷歌还公开了Google Maps的新版本。其目的是进一步增加该服务的用户，带动广告等收入。

       新版本中，变化最大的当属Web版。过去的Google Maps上面是搜索框，左边是关键词相关信息的显示框。而新版本打破了这样的框架，地图占据了整个Web浏览器（图6（a））。

图6：发布新一代“Google Maps” 采用全新UI，在Web浏览器全屏显示地图（a）。新增加了在地图上三维显示建筑等功能（b）。

       例如，搜索“餐厅”，在地图上选择一个候选后，就会以弹出框的方式显示该餐厅的信息。有些餐厅还可以查看到内部的360度全景照片。除了根据用户的搜索记录等数据调整显示信息的“个性化功能”之外，导航功能也得到了强化。而且还支持Web浏览器的三维CG显示技术“WebGL”，可以立体地显示建筑物等（图6（b））。甚至还能像谷歌地球（Google Earth）那样，从宇宙空间眺望微缩的地球。